2022年8月，谷歌推出了”有用内容更新”(Helpful Content Update，简称HCU)，旨在提升搜索结果中高质量、以用户为中心的内容的排名。然而，随着时间的推移，这一更新的本质和影响逐渐显现出来，与最初的预期有所不同。

本文将深入探讨HCU的演变过程，分析其对网站排名的实际影响，以及2024年3月谷歌将HCU整合入核心排名系统的重大变革。

HCU的初衷与实际效果

谷歌的有用内容更新经历了几个关键阶段：

• 2022年8月首次推出：谷歌引入了一个新的网站范围信号,用于识别对用户价值较低或不特别有用的内容。
• 2023年9月重大更新：这次更新导致许多网站的SEO可见度大幅下降,有些网站甚至损失了超过50%的流量。
• 2024年3月整合进核心排名系统：谷歌宣布将有用内容系统整合到其核心排名系统中,不再作为单独的系统存在。

谷歌在2022年8月首次推出HCU时，其官方声明强调这是一个”站点范围的信号”，主要受文档级因素影响，旨在判断内容的有用性。许多SEO专家，包括笔者在内，最初推测这可能是谷歌针对新一波人工智能生成内容垃圾的先发制人之举。谷歌似乎通过某种复杂的机器学习方法来判断内容的主观质量。

然而，随着时间的推移，HCU的实际影响与最初的预期有所偏差。根据Moz博客的分析，HCU可能部分基于一个更古老、更简单的系统。通过研究2023年9月、2024年3月和2024年8月的三次HCU更新及其后的核心更新，发现被降级的网站有一个共同点：它们的品牌权威度(BA)与域名权威度(DA)的比率失衡。

这一发现令人联想到一个更早的专利，该专利与品牌或导航搜索有关，并且曾与十多年前的熊猫更新联系在一起。这一假设认为，HCU系统可能与网站导航词的搜索量与其链接信号之间的可疑比率有关。换句话说，如果一个网站拥有大量的链接(可能过度SEO优化)，但缺乏相应的导航类关键词搜索量，那么它可能不应该获得看似应得的高排名。

HCU对不同类型网站的影响

根据Amsive Digital的分析，HCU对多个行业类别的网站产生了显著影响：

• 游戏网站：许多游戏网站遭受了严重的排名下降，有些甚至收到了纯粹的垃圾内容手动处罚。这些网站普遍存在侵入式广告、低质量内容和过度使用AI生成内容等问题。
• 利基博客和产品评论网站：这类网站通常充斥着大量广告和过多的附属链接，内容质量低下。一些网站使用非原创图片，缺乏实际体验的证据。
• MP3下载、铃声和歌词网站：这类网站普遍存在AI生成内容、混乱的导航、糟糕的用户体验和过度优化的关键词等问题。
• 旅游网站：许多旅游网站使用通用的版权照片而非实地拍摄的照片，内容单薄且缺乏原创性见解。一些网站过度使用广告和附属链接，影响用户体验。
• 信息和研究类网站：这类网站往往试图为每个问题创建一个单独的页面，使用公开可用的数据回答问题，但没有添加太多原创价值。
• 技术和软件类网站：一些网站推荐或提供下载按钮，这些按钮会自动重定向到附属网站并下载软件，可能导致用户意外下载恶意软件或病毒。

2024年3月：HCU整合入核心排名系统

2024年3月5日，谷歌宣布了一项重大更新：3月核心更新和垃圾内容更新。这次更新”涉及多个核心系统的变化，标志着谷歌识别内容有用性的方式发生了演变”。作为此次更新的一部分，谷歌废除了独立的有用内容排名系统——它不再是一个单一的系统或分类器，而是被整合到谷歌的核心排名系统中。

谷歌还添加了一个新的常见问题页面，专门解答有关有用内容更新及其前排名系统的问题。这个FAQ解释说，”他们的核心排名系统现在将使用各种创新信号和方法来显示更有用的结果，而不是使用单一信号或系统来实现这一目标。”

谷歌还提供了一份自我评估问题清单，网站所有者可以用来检查其内容的有用性。另一个有趣的发展是，谷歌指出其核心排名系统主要是逐页评估内容，但在某些情况下，也会考虑一些站点范围的信号。谷歌没有明确说明哪些信号是在页面级别查看的，哪些是在站点级别查看的。

对于那些受到影响的网站，谷歌提供了一些恢复建议：

• 如果你注意到流量变化可能与这个系统有关(例如在系统的公开排名更新之后)，那么你应该对你的内容进行自我评估，并修复或删除任何看似无用的内容。
• 谷歌的帮助页面提供了一些问题，你可以用这些问题来自我评估你的内容，以便在有用内容系统中取得成功。
• 删除无用内容可能会改善你其他页面在搜索结果中的表现，但没有固定的时间表来看到潜在的排名改善。排名的变化可能会随着谷歌的系统处理更新的内容而逐渐发生，所以改善排名的时间各不相同。

对SEO实践的启示

尽管HCU已经被整合到核心排名系统中，但这并不意味着SEO专业人士可以忽视内容质量。相反，这一变化强调了以下几点：

• 不要停止尝试使你的内容有用：即使HCU主要是一个品牌/需求信号，这并不意味着你可以忽视你的内容。谷歌仍然有很多其他方式来奖励那些能够产生长时间点击和满意用户的内容。
• 不要什么都不做：虽然我们说你在谷歌更新之间所做的一些补救工作可能不会直接帮助你恢复网站排名，但这并不意味着它是没用的。谁都很难预测你什么时候会因为你的努力而得到回报，但前提是你需要先努力。
• 不要忽视品牌建设：我们说的是，如果你有很高的DA，但没有BA，你就不会充分受益于DA。解决这种情况的答案是建立你的品牌。这是关于平衡的问题。

总之，继续做你一直在做的一切，并做得更多更好。