Backlinko创始人Brian Dean，一个凭“摩天楼技术”让网站声名鹊起的SEO鬼才。
他为何选择在巅峰时放手，将心血Backlinko卖给Semrush？
在这场对话中，他不仅回顾了创业的抉择与压力，回忆了那段“人类机器人”般高强度工作的日子；更对当下流行的“主题权威性”等策略提出质疑。
如今，手握多种商业模式经验的他，心中的“最优解”又是什么？
而成功出售Backlinko一年后，他怀念的又是什么？

意外的起点：从PhD到SEO，拥抱“黑帽”初体验

Brian Dean的SEO之旅始于他博士生涯的终结。他坦诚，自己进入营养学PhD项目后很快意识到，在实验室里耗费四五年时间做实验、写论文、申请经费并非他想要的生活。离开项目时，他并没有明确的计划，最终回到了父母家的地下室。

一个偶然的机会，他读了Timothy Ferriss的《每周工作4小时》（The 4-Hour Workweek），这本书为他打开了线上业务的大门，一个他之前从未了解过的世界。在此之前，他的认知仅限于“上大学，找工作”。创业似乎是属于那些有天赋或人脉的人的事情，他从未想过自己也可以尝试。

这本书给了他开始的勇气，而一旦开始，他便意识到流量是成功的关键要素，这自然而然地将他引向了SEO。Brian回忆道，在他刚开始接触SEO时，这还是一个相当边缘化的领域，甚至有些“怪异”。那时的SEO，很大程度上就是所谓的“黑帽SEO”（Black Hat SEO）。因此，他最初的SEO实践百分之百是黑帽手法。他经历了一个逐渐转变的过程，从黑帽转向了更为主流、也更为有效的“白帽SEO”（White Hat SEO）。他指出，早期如果坚持做白帽，很容易被使用黑帽技术的垃圾信息发布者淹没。但随着时间的推移，形势发生了逆转，黑帽SEO带来的麻烦远超其价值，而白帽SEO则成为了最佳选择。

首次成功与Backlinko的诞生：白帽SEO的魅力与市场空白

Brian Dean在SEO领域的第一次真正意义上的成功，是在经历了多次短暂成功后又被谷歌算法更新（如Panda和Penguin）打击之后。他意识到需要彻底反思自己的做法，停止追逐短期的策略技巧，而是从更宏观的角度思考如何让微小的成功得以持续。

大约在2012年Penguin更新之后，他在个人理财领域创建了一个网站。时机非常特殊，因为许多网站刚被算法清除，谷歌的首页仿佛“空了出来”。他的新网站利用了这场“浩劫”留下的空间，迅速崛起。

凭借着全新的起点和白帽SEO策略（这在当时效果显著），该网站在短短四个月内就从零收入增长到每月1万美元。这次经历让Brian深刻体会到白帽SEO的魅力：它不仅有效，而且让人晚上能睡得安稳，不必担心一觉醒来看到谷歌分析（Google Analytics）数据呈“反向曲棍球棒”式的暴跌。

尝到甜头后，Brian想深入学习他所听闻的白帽SEO知识，却发现市面上充斥着模糊不清的博文，诸如“创作优质内容”、“与人建立关系”、“用户体验”等口号，缺乏具体、可执行的策略指导。他找不到关于“如何实际操作”的答案。正是这个市场空白，促使他创办了Backlinko–一个旨在提供真正可操作、基于实战经验的SEO策略的平台。

Backlinko的腾飞：低预期与“摩天楼技术”的突破

创办Backlinko之初，Brian的期望值并不高。他并未预想它会成为自己的主业，尽管他确实看到了一个商业机会：市场上存在像他一样渴望学习、讨论具体SEO操作的人群，但缺乏相应的资源。他认为这可能只是一个面向像他这样的SEO爱好者的利基网站。他完全没有预料到，Backlinko的邮件列表最终会增长到20万人，网站年访问量数百万。

Backlinko的爆发式增长有几个关键转折点，其中最重要的无疑是“摩天楼技术”（Skyscraper Technique）案例研究的发布。这篇文章让Backlinko声名鹊起，因为它提供了一些独一无二的东西。通过为这种技术命名，Backlinko拥有了其他任何人都无法复制的标签。虽然其他人也有指南、列表文章或案例研究，但如果你想了解“摩天楼技术”，就必须访问Backlinko。这极大地提升了网站的知名度，并将其塑造为一个能够学到别处无法获取的新知识的权威资源。这最终也成为了Backlinko的品牌核心：展示基于实战、可操作性强且独家的内容。

Backlinko时期的链接建设与内容创作

在Backlinko早期，“摩天楼技术”是Brian主要的链接建设方法，但并非唯一。他还大量使用信息图（Infographics）和进行少量访客发帖（Guest Posting）。他强调，当时的环境与现在截然不同。在他推广“摩天楼技术”内容时（远早于该技术普及甚至变得令人厌烦之前），向他人发送推广邮件（pitch emails）甚至会收到对方的感谢。那时，许多网站主发布内容后往往无人问津，突然收到一封赞扬并请求添加链接的邮件，会让他们感到惊喜，并乐意添加链接。Brian形容那时的链接建设如同“儿戏”。而现在，情况完全不同，他采用了全新的、与过去截然不同的链接建设策略。

关于Backlinko的流量增长，Brian表示网站上线大约六个月后，月访问量达到了约1万。他刻意推迟了网站的商业化进程，在网站上线近一年后才开始变现。他深知自己抓住了一个潜力巨大的机会，不希望因为开发课程而分散精力，中断内容创作的势头。直到他建立起一套系统，储备了一些内容，并有了外包的帮助后，才着手开发课程。第一次课程发布并不算非常成功，因为他对课程发布流程尚不熟悉，但其收入（接近六位数）足以证明这是一个可行的商业模式，并激励他思考如何更上一层楼。

谈及为何选择课程而非代理机构（Agency）或咨询（Consulting）模式，Brian解释说他之前有过经营小型代理机构的经历，很快就发现自己厌恶这种商业模式，尤其讨厌获取客户和维持客户关系的过程。而咨询模式，除非收费极高，否则难以规模化，因为个人的时间和精力总是有限的。他观察市场发现，虽然最终需求最大的是“替我做”（Done-for-you）的服务（即代理机构），但这需要承担执行责任，利润率不高，且存在他所厌恶的环节。而课程模式具有极高的可扩展性。同时，市场上确实存在对系统化、分步指导的SEO课程的需求，因为自学SEO往往要在博客、YouTube、低质量线上课程中摸索，很难理清头绪。不断有人询问他是否有课程，这给了他明确的信号。

Backlinko的内容创作过程堪称“艰巨”。